За възможностите за лечение на различни заболявания, резултат от нарушена работа на някои гени - генна терапия, до момента по-скоро се говореше като за някаква вероятна изпълнима цел в близко бъдеще.

Учени от University of Washington в Сиатъл обаче направиха истински пробив в областта, като дариха две опитни маймуни със цветно зрение, което е било увредено поради нарушенията в няколко гена.  [1]

Това важно научно постижение несъмнено ще е основата на която ще се изградят модерни генетични методи за лечение на хора със зрителни проблеми, дори такива, които водят до слепота.

Основание да твърдят това, учените намират във факта, че успешните им опити с маймуни са извършени в напреднала възраст, което поставя под въпрос схващането, че генната терапия би била неуспешна поради изградените вече мозъчни връзки, които трудно биха могли да се изменят.

Трудно, но са се изменили.
Какво точно се е случило, че маймунките отново да могат да се радват на цветовете?

Изследователите са имплантирали в генома на нервните клетки в ретината човешки гени, които отговарят за производството пигмента опсин, работещ на принципа на дълговълнов датчик, регистриращ зелената и синята светлина.

Доставянето на гена на точно определено място е извършено съгласно теоретичните постановки на генната терапия, а именно чрез използване на безвреден вирус като преносител на интересуващият учените ген.

Както можете да се досетите, маймунките съвсем не са в състояние да покажат самоволно, дали различават по нов начин цветовете.
Специализирани тестове обаче позволяват на учените да разберат кога майуните успяват да прогледнат в цветната област, която до момента е била черно бяла.
На принципа на тестовете с награди, маймуните показали сериозен напредък при разграничаването на зелено и синьо след около 20-ина седмици след въвеждане на гена. 

Настоящето откритие може би спокойно някой ден ще получи някоя от най-високите научни награди в областта на биологията и медицината, защото за първи път е постигнато реално излекуване на възрастен (макар и лабораторен) вид от състояние, което при хората се нарича ахроматопсия (цветна слепота).

Изследването поражда и някой въпроси, като например безопасността при намесата в генома – някои учени са скептично настроени относно възможността за промяна на физиологични функции при завършено индивидуално развитие (най-често тази възраст се приемат годините след половото съзряване).

Разбира се, както при всяко сериозно научно постижение, военните се намесват със своите странни, но твърде добре удовлетворяващи целите им намерения.

Макар и твърде фантастичен, в научните среди се обсъжда и вариантът за имплантиране на гени от птици и риби в човешката ретина, за да може да се постигне ефектът на нощното виждане.

Тогава военното човешко око ще засича иначе невидимата светлина в инфрачервения спектър. Така без допълнителен аксесоар като тежките очила ще може да открива врага в тъмното.
Докато това се случи обаче ще е нужно да се извършат още редица изследвания. Време през което поне две маймунки ще открият по нов начин магията на синьото небе.
----------
[1] Scientists Cure Color Blindness In Monkeys. ScienceDaily
Снимка: discovermagazine.com