Прочутият британски физик проф. Стивън Хокинг обяви в интервю във връзка с 65-тата му годишнина, че възнамерява да полети в космоса.

"През тази година планирам полет при нулева гравитация (zero-gravity flight), за да отида в космоса през 2009 г.", съобщи той в интервюто си за в. Дейли Телеграф.

При полета при нулева гравитация самолетът лети по такъв начин, че пасажерите изпадат във временно състояние на пълна безтегловност, имитирайки по този начин условията в космическото пространство.

Разбираемо е защо астронавтите наричат този тренировъчен полет "комета за повръщане" (vomit comet).

Космическата разходка на Хокинг зависи от успеха на програмата за космически туризъм в ниска околоземна орбита, създадена от магната Ричард Брансън (Richard Branson) и наречена Virgin Galactic.

Брансън ще плати полета на автора на "Кратка история на времето", което щяло да му струва 100 000 лири стерлинги (148 000 евро). На борда на "Бойнг 727" на компанията Zero Gravity за Хокинг ще се грижи асистент, тъй като от 21-вата си година физикът страда от амиотрофична латерална склероза.

На височина над 9 000 м пилотът ще предприеме серия от параболични маневри, за да предизвика у Хокинг усещане за безтегловност, което ще трае около 30 секунди.

Все още не е ясно кога ще се състои полета, но от Cosmic Log предполагат, че ще е през април, когато Хокинг трябва да лети до Сиатъл, за да изнася лекции.

Хокинг споделя също, че възнамерява да работи и след пенсионирането си от университета в Кеймбридж, където е Лукасов професор по математика, пост заеман някога от Исак Нютон.

В момента подготвял за издаване две книги. Една за деца ("George's Secret Key to the Universe"), която трябвало да излезе през октомври, и една по философия на науката ("The Grand Design"), която можем да очакваме догодина.

През лятото Хокинг сподели, че покойният папа Йоан Павел II направил опит да го обезкуражи в опитите му да си представи началото на вселената. Пак в същото интервю той обясни, че сред най-големите му амбиции е да бъде в състояние да разбере жените...