Учени откриха, че ниските температури и дори чувствителни към студ вещества могат да бъдат използвани при третиране на хронична болка, научаваме от сп. Нейчър.

Студен компрес или листа от мента, притиснати към слепоочията, са били използвани дълго за облекчаване на болката. Въпреки че се знаеше за сковаващия ефект, който ледът може да има върху нервите, въпросът "Как точно охлаждащия компрес помага?" беше без отговор.

Сега механизмът е разгадан, твърдят изследователите, и това може да вдъхне нова надежда на страдащите от хронични заболявания (често неподвластни на лекарства), от които само в САЩ боледуват 50 милиона души.

Някои нервни окончания в кожата съдържат рецептори, чувствителни към температурни промени и храни, често описвани като горещи или студени. Един от тези рецептори, наречен TRPM8, съдейства на тялото да следи за температури между 8 и 12 °С и се активира от вещества подобни на ментол, вкл. изключително силни изстудяващи вещества като ицилин (icilin).

Сюзън Флийт-Уокър (Susan Fleet-Walker) от Университета на Единбург, Великобритания, решава да изследва връзката между тези рецептори при плъховете.

Първо причинили болка на животните като стегнали с връв бедрото им. След това или инжектирали ицилин в гръбначния им стълб, или ги поставяли в плитка вана, съдържаща ицилин. Нанесли допълнителна болка чрез удари върху болния крайник на животните и проверили реакцията им: третираните с ицилин понесли три пъти повече болка.

"Активирането на чувствителните към студ рецептори изпраща сигнал до нервните окончания в гръбначния стълб, който блокира действието на други нерви и така не позволява да се предава информация за болка", обяснява Флийт-Уокър.

Досега бе неизвестен фактът, че съобщение за студ може да блокира сигналите за болка, независимо откъде идват.

"Ако погледнете самия нерв, не е възможно да знаете, че има такъв възпиращ ефект върху другите нерви", казва Флийт-Уокър. "Това се вижда само когато животното се изследва цялостно."

Подобни изследвания са извършени и върху другия край на температурната скала. В началото на тази година, Брайън Кинг (Brian King) и екипът му от Юнивърсити колидж - Лондон, Великобритания, направиха изследвания с подобен рецептор, наречен TRPV1, който сигнализира горещина. Те докладваха на конференция през юли, че горещината може да спре болката чрез подобни блокиращи механизми.

"Сега осъзнаваме, че може да използваме това откритие." – казва той. "Има потенциал и в двете граници на температурната скала."

Екипът на Флийт-Уокър се надява, че откритията им ще помогнат при лечение на хора с артрит, с 'илюзорна' болка в ампутирани крайници или изпитващи невропатична болка, пораждана от засегнати нерви при наранявания или болест. Хората, които изпитват хронична болка, имат повишено ниво на TRPM8 рецептори в засегнатите нерви, което прави подходящо третирането със студен компрес.

Идеята обаче не помага при остра болка, която се предава от друг тип рецептори.

Екипът препоръчва да се третират заболявания с охлаждане, но да се използват повече изстудяващи вещества, отколкото леден компрес, защото само при определени температурни граници се постига оптимален ефект върху TRPM8 рецепторите.

Ако лечението работи еднакво при хората и при плъховете, би могло да премахне напълно страничните ефекти, които придружават сегашните методи за лечение на хронични заболявания, като използващите морфин например. И няма да има никаква нужда от употребяване на таблетки.

"Те могат просто да се нанасят върху кожата чрез крем или в чистата им форма." -  казва Флийт-Уокър, която се надява да започне клинични опити до една година.

Демокрит: Четете новината на български благодарение на Дочка Христова. Задължени сме и на UKanSEE.org за усилията да набират съвестни доброволци като нея за целите на демокрИтизацията...